Fukushima dan Masa Depan Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir

Fukushima dan Masa Depan Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir

Pada awal 1980-an, sebuah perusahaan baja Taiwan tanpa sengaja mencampur beberapa sangat radioaktif kobalt-60 ke batch dari baja rebar. Batang radioaktif kemudian digunakan dalam pembangunan 1.700 apartemen. Akibatnya, orang yang tinggal di bangunan ini menjadi sasaran radiasi hingga 30 kali jumlah normal yang diterima dari keadaan normal.

Ketika para pejabat kecewa menemukan kesalahan ini sangat besar 15 tahun kemudian, mereka mensurvei penghuni apartemen dulu dan sekarang berharap untuk menemukan epidemi kanker. Dalam kejadian normal akan diperkirakan 160 kanker di antara 10.000 penduduk. Yang mengejutkan mereka, para peneliti menemukan hanya lima kasus kanker atau 97% lebih rendah dari jumlah yang diperkirakan. Cacat lahir juga 94% di bawah tingkat yang diharapkan. Temuan ini dipublikasikan dalam Journal of American Physicians and Surgery pada tahun 2004. Salah seroang peneliti menyatakan, paparan radiasi tingkat tinggi memberikan  "suatu kekebalan efektif dari kanker" kepada penduduk.

Kondisi PLTN Fukushima sebelum dan setelah tsunami (http://www.dailymail.co.uk/)

Insiden ini menggambarkan kesenjangan yang sangat besar yang telah berkembang antara ilmu radiasi dan persepsi populer tentang bahaya tenaga nuklir. Satu tahun setelah kecelakaan Fukushima Jepang, sebagian besar dunia sedang menjauh dari energi nuklir dengan alasan bahwa risikonya terlalu besar bagi masyarakat modern untuk ditanggung.

Jerman menetapkan kembali rencana untuk menutup semua reaktor pada tahun 2022, bahkan jika itu berarti mengimpor sejumlah besar gas alam dari Rusia dan listrik  yang dihasilkan PLTN dari Perancis dan Republik Ceko. Jepang telah mematikan dari 54 perusahaan reaktor dengan kemungkinan bahwa mereka tidak pernah dapat berjalan lagi. Hasilnya adalah pembalikan lengkap dari neraca perdagangan Jepang dari 20 tahun surplus menjadi defisit $ 18 Miliar. Minyak dan gas alam cair impor telah meningkat secara dramatis sedangkan pabriknya telah mengurangi produksi karena kekurangan daya.

Di Amerika Serikat, reaksi sejauh ini kurang parah. Komisi Pengaturan Nuklir (The Nuclear Regulatory Commission) telah meningkatkan kewaspadaan dan berada di bawah tekanan yang besar untuk menutup reaktor yang telah menua seperti Vermont Yankee di tenggara Vermont dan Indian Point utara New York City. Tapi NRC tidak mengeluarkan izin baru pertama dalam 30 tahun untuk dua reaktor Westinghouse AP1000 di pabrik Vogtle di bagian timur Georgia. Konstruksi diharapkan dimulai segera. Namun, itu jauh dari 30 sampai 100 reaktor baru yang dipuji-puji setahun yang lalu sebagai bagian dari Amerika "renaisans nuklir."

Sementara itu, 100 Pembangkit Listrik batubara telah ditutup di Amerika Serikat atas keprihatinan tentang emisi merkuri dan karbon, sedangkan "energi terbarukan" seperti matahari dan angin, yang seharusnya mengambil tempat mereka terbukti jauh lebih sulit dan memerlukan lahan yang lebih luas daripada yang dibayangkan sebelumnya . Dengan kerusakan ekonomi yang begitu banyak di bangun dari Fukushima, mungkin dunia perlu untuk merenungkan apa bahaya energi nuklir sebenarnya.

Semua 54 reaktor Jepang terkena gempa 9,0 pada skala Richter-terbesar dalam sejarah Jepang tercatat. Meskipun shock melebihi spesifikasi desain, pembuluh reaktor baja dan struktur beton penahan tetap utuh. Masalahnya terjadi ketika tsunami 50-kaki berikutnya menyapu generator cadangan di Fukushima, melumpuhkan sistem pendingin dan menyebabkan empat reaktor operasi terlalu panas.

Inti dari tiga reaktor meleleh ke bawah, tetapi hal itu sendiri bukan merupakan bencana umum selama bejana reaktor dan struktur tetap bertahan. Semua pelepasan radiasi berasal dari cooling water yang terkontaminasi dan pelepasan uap atau terlepas ke lingkungan. Radiasi lainnya berasal dari kolam bahan bakar bekas, yang juga kehilangan beberapa pendingin dan terbukti menjadi bahaya yang lebih besar.

Insinyur nuklir telah lama mengakui kerentanan ini. AP1000 sedang dibangun di Georgia dirancang khusus dengan sistem "pasif" pendinginan yang bergantung pada arus konveksi alami daripada pompa listrik sehingga reaktor dapat mendinginkan diri selama beberapa hari sambil menunggu kekuatan untuk dipulihkan. Batang bahan bakar bekas reaktor yang ada akan dipindahkan di dalam struktur penahanan jika memungkinkan atau ke tong kering dimana mereka tidak memerlukan pendinginan. Semua ini memerlukan waktu dan biaya tetapi akan menjadi langkah penting untuk memperbaiki keselamatan nuklir.

Masalah sebenarnya, bagaimanapun, mungkin persepsi masyarakat yang terlalu berlebihan akan bahaya yang ditimbulkan oleh eksposur kecil untuk radiasi. Untuk menghindari biaya mungkin kelalaian, badan regulasi di seluruh dunia telah mengadopsi apa yang disebut "linear-no-threshold" atau "tidak ada dosis aman" standar keselamatan radiasi.

Dengan kata lain, bahwa karena dosis besar radiasi-jenis yang mungkin didapatkan jika kita berdiri di ruang yang sama dengan bahan bakar bekas batang dapat menyebabkan penyakit atau kanker, kita harus mengasumsikan bahwa bahkan dosis terkecil akan memiliki efek yang sama pada skala yang lebih kecil. Ini persis sama dengan mengatakan bahwa karena melompat dari sebuah bangunan 10 lantai akan mematahkan setiap tulang dalam tubuh Anda, melangkah dari sebuah tepi jalan satu-kaki juga akan menyebabkan beberapa kerusakan kecil.

Sejauh ini tidak ada kematian atau efek kesehatan yang merugikan dari paparan radiasi di Fukushima. Semua kerusakan adalah akibat depresi, putus asa dan bahkan bunuh diri di antara 100.000 orang yang telah dievakuasi dari rumah mereka dalam radius 12-mil.

Beberapa orang bahkan dijauhi oleh penduduk lainnya karena dianggap aneh dan bahwa mereka merupakan bahaya radioaktif. Namun Ted Rockwell, salah satu veteran yang paling menonjol dari Proyek Manhattan, menunjukkan, orang di bagian dunia lain hidup dengan tingkat radiasi jauh lebih tinggi daripada yang ada di zona evakuasi tanpa menunjukkan efek sakit. Penduduk apartemen Taiwan mengalami 10 kali tingkat radiasi seperti yang lazim di zona evakuasi.

Etiologi dari penyakit terkait radiasi terkenal. Radiasi dapat menyebabkan kerusakan DNA tetapi tubuh memiliki mekanisme perbaikan untuk menghadapinya. Terakhir December ilmuwan di Berkeley membuat rekaman video mikroskopis dari situs ini perbaikan sel dalam tindakan. "Data kami menunjukkan bahwa pada dosis rendah radiasi pengion, mekanisme perbaikan DNA bekerja jauh lebih baik dari pada dosis yang lebih tinggi," tulis Mina Bissell, terkenal di dunia kanker payudara peneliti yang ikut menulis laporan itu. "Ini non-linear respon kerusakan DNA membuat keraguan pada asumsi umum bahwa setiap jumlah radiasi pengion berbahaya dan aditif."

Peneliti lain berspekulasi bahwa dosis radiasi rendah dapat mengimunisasi tubuh terhadap kanker dan cacat lahir dengan merangsang mekanisme perbaikan ke dalam respon yang lebih besar, seperti vaksin merangsang sistem kekebalan tubuh. Itu akan menjelaskan rendahnya tingkat kanker di Taiwan.

Selama instansi pemerintah di seluruh dunia terus beroperasi di bawah premis bahwa bahkan eksposur terkecil terhadap radiasi pengion dapat berbahaya, Jerman dan Jepang akan terus memecah belah ekonomi mereka sementara negara-negara seperti AS memperlebar  kesenjangan antara pelarangan batubara dan masa depan energi terbarukan yang sekarang masih dalam bentuk janji-janji.

Melihat jernih pada bahaya sebenarnya dari energi nuklir tampaknya jauh lebih masuk akal.

Sumber:

http://online.wsj.com/article/SB10001424052970203370604577261341008387240.html